De Dakar a Rio de Janeiro

Dakar. Notre première escale africaine. Nous ne connaissons pas cette ville. Même si nous savons qu'à pied notre rayon d'action ne sera pas grand, nous mettons pied à terre histoire de se dégourdir les jambes. Bien sur, nous serons pris en charge par les traditionnels guides officiels de la Grimaldi, mais bon, c'est l'Afrique. Quelques achats plus tard et une bière Spéciale plus tard (dans un bar à p...., pas mal d'ailleurs), nous retournons au bateau, notre cocon, notre havre de paix
Et c'est reparti pour la Sierra Leone. oú nous accosterons après 24 heures de navigation. De loin, la ville de Freetown n'est que bidonvilles. Initialement nous ne devions pas pouvoir fouler le pied, mais le second nous a autorisé à sortir à nos risques et périls. Certains ont foulé le sol; personnellement, je suis resté à bord à observer le débarquement des voitures, débarquement sans ménagement.
A terre, qu'ont ils vu? Rien. Des rues non asphaltées, des gamins en pagaille, aucun blanc (pas un seul tamalou). Aucun signe d'animosité.

12 heures de manutention et nous larguons les amares pour la grande traversée, direction le Brésil, Suape plus exactement. 4 jours de mer et en prime le passage dans l'hémisphère sud.
Rien à signaler...Ah si! Un clandestin. En ce samedi très ensoleillé à 1000 km des côtes africaines, branle bas de combat pour l'équipage, sans que les passagers sachent réellement ce qui se tramait. Radio Grimaldi nous a alors appris qu'ils avaient attrapé un clandestin et que l'équipage fouillait tout le bateau á la recherche d'éventuels autres passagers n'ayant pas acquitté leur billet. Apparement, il était seul. Que vont ils en faire? Le débarquer au Brésil, le jeter à la mer ou modifier le menu de demain? Trève de plaisanterie, nous n'en savons rien. L'équipage n'est pas bavard sur le sujet.
On peut d'ailleurs se poser des questions. Il y quelques jours avant d'arriver à Freetown, Jean Marie a aperçu une minuscule embarcation sans voile à 120 km des côtes!!! Pêcheurs ou embarcation dérivante?

Dernière minute. Notre correspondant permanent sur le navire de la Grimaldi Grande Buenos Aires vient de nous transmettre cette dépèche: le prisonnier affirme ëtre du Liberia ( à défaut d'ëtre libéré) et déclare n'avoir que 16 ans. Info ou intox?

Denière dernière minute: l'équipage et les passagers ont fait un exercice d'évacuation générale du navire et un exercice d'incendie. Rassemblement sur le pont avec gilets de sauvetage, casque sur la tête et combinaison néoprène de survie. Exercice de descente des chaloupes de sauvetage équipées de harnais, moteur, carburant, rations énergétiques de survie, etc...Quant à l'exercice anti incendie, au demeurant sèrieux, il s'est soldé par un copieux arrosage à la pompe à incendie des passagers sauf votre reporter de terrain qui était justement sur le terrain. Mimine a été quitte pour se faire une lessive complète.
Mais qui était donc l'instigateur de ces troubles? Vous ne devinerez jamais. Le second du navire, et par dessus le marché responsable de la sécurité. Comme quoi tout fout le camp mes braves gens.
Tout ceci sous l'oeil de notre clandestin de service qui regardait ces énergumènes à travers son hublot de porte cadenassée.

Encore une dernière minute. La prochaine fois, j'emmène la parabole et retransmet en direct live sur GNN ( Grimaldi Navy News). Nous venons de passer dans l'hêmisphère sud. Nous avons maintenant la tëte en bas. A peu près à mi chemin entre l'Afrique et l'Amérique.

En ce 1er mars, la journée commence mal avec le micro ordinateur qui rend l'âme. Heureusement que ça arrive aujourd'hui et pas demain qui est le jour de départ d'Annie. Un coup de fil avec le satellite (nous sommes encore à 1000 km des cõtes brésiliennes) pour qu'elle en ramène un dans ses bagages.
Nous demandons à visiter la salle des machines. C'est dantesque. D'abord la taille du 8 cylindres, le bruit infernal, la chaleur suffocante. Et dire que les mecs qui bossent la dedans portent une combine de travail. Un tableau de ccommande qui ferair palir d'envie un 747. 4 générateurs secondaires, un principal. Un ampèrage de 1350 A pour 450 V. Avec ça, le compteur ne risque pas de sauter. Des pompes à eau gigantesques, des compresseurs à air dèmesurés, une machine à désaler l'eau de mer, un arbre de transmission de 50 cm de diamètre. Des pistons de 60 cm de diamètre avec 4 segments. On a calculé que ça devait faire une cylindrée approchant les 250 m3. Dément. L'antre du monstre est d'un autre monde. Nous sommes sur une autre planète... et trempés comme des soupes au lait.

A peine remontès, on découvre qu'on a changé de direction, que le bateau penche à gauche et que le poste de pilotage est en effervescence. Tout rentre dans l'ordre au bout de quelques minutes, après avoir fair un beau S sur l'Atlantique, mais on ne connaitra pas la nature exacte du problème. Chacun dans son rõle.

Pour le diner, une bonne surprise. Un barbecue est organisé. Le capitaine et le second se collent à la cuisine. Photos. Marco, le bel italien, veut nous prendre en photo avec les finlandaises. La recherche de la position idéale est bizarrement longue. Trop tard. On se prend une bassine de soupe à la tomate sur la tronche. C'est pout fêter le passage de l'équateur. Tant pis pour les bons usages, on se badigeonne avec le second. On n'a pas osé le capitaine quand même.
Puis ce sera une soirée super sympa où les barrières hièrarchiques s'estompent, musique, du capitaine quand même (sarde), danses, vin sicilien, whisky mais seulement pour les passagers et le staff. Il faut garder les idées claires pour diriger le bateau.
Avec un peu d'alcool et de musique, les esprits...et les corps s'échauffent. Un marin est un homme. Quelques mains semblent s'éterniser, les langues semblent se délier, des portes s'ouvriront et se fermeront tard dans la nuit. Radio moquette est créée. Tous à vos postes ... de radio bien sur.

Jour J pour Annie qui prend son envol. Nous arriverons en même temps sur le continent sud américain mais pas au même endroit. Nous avons encore des miles nautiques à faire, et 5 ports: Suape près de Recife, Vitoria, Rio, Santos au Brésil , Zarate en Argentine et enfin Buenos Aires.

Nous arrivons le 3 mars sur le Nouveau Continent, tout comme Annie mais à près de 4000 km quand même. SMS. Elle est arrivée à bon (aéro) port sans encombre. Mercedes l'a accueillie. Il lui reste maintenant à s'occuper.
A Suape (c'est le nom du port à 40 km au sud de Recife), nous sommes dans une zone industrielle et toujours prisonnier de notre rafiot. Nous avons posé le pied sur le sol brésilien, histoire de...Le temps est magnifique, les plages super et nos amis en tandem peuvent confirmer que les Brésiliennes portent le string. Eux peuvent sortir avec leut bicloune ou biclown ou bicloon comme vous voulez, mais pas nous avec notre caisse, Histoire de douane.

Une escale qui ne devait durer que quelques heures va durer 48 heures. Eh oui, nous avons notre alien à bord, notre fameux clandestin. On ne l'a pas mangé, pas assez joufflu. La police est montée à bord, l'a emmené. Le Captain a du faire des papiers et des papiers en 36 exemplaires; il a été convoqué après enquëte ce qui explique notre retard. Et la compagnie devra payer son billet d'avion retour pour Dakar! Y surement des oiliciers qui vont se payer des vacances au Sénégal gratos!

A part ça, la vie est belle mais il faut s'occuper. On est comme des petits vieux dans leur maison de retraite dorèe; dodo, le petit dej, baby, leçons, rebaby, releçons, miam miam, capiccino, siesta, baby, un tour sur le pont à zieuter les exocets, re baby, lecture pas mal, rebouffe et re truc. Vivement la fin.

Prochaine étape, Vitoria, au niveau de Belo Horizonte. Le port st à côté de la ville, jolie parait il. Mais rien sur le guide du Brésil à son sujet. On ira se ballader et vous donner des nouvelles du front de mer.

5 mars 2010. Vitoria. Magnifique entrèe dans le port qu est n fait un bras de mer ou une rivière, entouré de collines. Mais l'activité portuaire, les immeubles plus ou moins délabrés gachent l'ensemble. Le soir, nous irons nous ballader dans la vieille ville. Dé paysement garanti avec la chaleur, les klaxons, l'autoradio à tue tête, le matchde foot sur écran géant, les Brésiliennes plutot potelées. On est loin des clichés de Copacabana.
Le déchargement se déroulera la nuit, des centaines de voitures neuves, de luxe, sortiront des entrailles de la bête. Les marins en profiteront pour mettre pied à terre. Et le matin, nous repartirons avant l'heure prévue. Direction Rio. 550 km.

Nous arrivons au large de Rio le 7 au soir, mais lepilote n'étant disponible qu'au petit matin, nous jetterons l'ancre. Et à 5 heures du mat (tu parles de vacances0, entrèe dans la baie avec le lever de l'astre solaire. Les symboles de Rio sont bien lá: le pain de sucre, le Christ rédempteur, les favellas, les gratte ciel du centre ville. Il ne manque que les anseuses de samba et les footballeurs. Nous nous organisons un tour de bus sight seeing dans la ville qui est immense et imossible à parcourir à pied, en tout cas dans le créneau horaire qui nous est imparti. Allez, zou, on y go.